Вопрос на самом деле интересный. Предположим, есть три стула. Посередине бутылка (основной вариант), справа пика и слева пустой стул. Шансов, что ситуация останется прежней или даже станет лучше, намного больше, чем возможность сесть на стул с пикой. Проблема лишь в том, что такая возможность вообще есть.

Если так подумать, то для стороннего наблюдателя выгоднее, чтобы предсказатель не вмешивался. Ситуация по крайней мере не станет хуже. Вот только, если рассматривать ситуацию со стороны участника, то куда выгоднее, если предсказатель на твоей стороне. Так что, если выбирать, то я за то, чтобы Джуди принять в наши ряды.

За всех нас ответила Кларис:

— Если есть хоть небольшой шанс помочь, то я бы им воспользовалась, — решительно произнесла ведьма.

— Вот и я так подумала, — благодарно кивнула Джуди. — Я надеюсь, вы мне поможете с этим, — решительно посмотрев на всех нас.

— Обращайся, — кивнула Шельма.

— Я в деле, — подтвердила Хельга.

— Я тебе помогу! — с улыбкой сообщила Кларис.

Отчего-то все посмотрели на меня, я в этот момент поднес ложку с пюрешкой ко рту.

— Фто?! — чуть не подавившись, уточняю у них.

— У Джона можно не спрашивать, он первым из нас влипнет в неприятности, — с серьезным видом сообщила Шельма.

В ответ ведьмы обидно рассмеялись.

— Неправда! — все же проживав, пытаюсь отбрехаться от подобного ярлыка, вот только мои слова прозвучали до омерзения неуверенно, отчего ведьмы уже натурально заржали.

Тяжело вздохнув, решаю их игнорировать. Вот только я невольно вспомнил слова Джуди, что в недалеком будущем меня должны подстрелить. Нужно будет реально купить себе шлем или хоть какую-то защиту для головы. Смех смехом, а я совсем не уверен, что переживу выстрел в голову. Нужно подготовиться.

— Ой, не могу! — простонала Кларис, утирая слезы от смеха. — Джон ходячая катастрофа!

— Не нужно придумывать мне странные прозвища!..

***

Генерал Роджерс с хмурым видом положил телефонную трубку. Тени просочились в реальность, если верить ведьме. Это требовалось еще проверить, но он не сомневался, что все так и есть. Зачем ей врать? Картина с одной стороны складывалась пугающей, вскоре мог произойти еще один прорыв, но с другой…

— Где одни видят угрозу, я вижу возможность, — произнес мужчина.

Именно в этот момент на экране перед ним транслировалась запись с камер передвижной исследовательской лаборатории. В данный момент ученые пытались подчинить пойманную Бушеми тень и перекинуть ее с помощью специальной запечатывающей печати в специальный артефакт, кодовое название «Легион».

Стоило только активировать артефакт, похожий на перчатку со встроенным компьютером, как от него в сторону тени взметнулась синяя цепь, которая сковала шею монстра. Похожая на птеродактиля тень завизжала, пытаясь освободиться. Словно заражение, от ошейника стала распространяться синяя плоть, придавая монстру механический вид.

— Уровень синхронизации семьдесят процентов! — за кадром вещал ведущий разработку ученый.

Когда уже казалось, что монстр окончательно запечатан, по его плоти прошла красная волна, после чего цепь на шее тени разлетелась на части. По контуру комнаты заискрились специальные подавители, которые ударили по монстру электрическим зарядом. С диким воем птеродактиль переросток рассыпался на красные частички.

— Эксперимент 023 провалился, — за кадром произнес ученый, после чего изображение на экране погасло.

Генерал задумчиво постучал пальцем по столу. Разработка «Легиона» буксовала уже не первый год. Средства под эту программу были выделены довольно серьезные, так что покровители Роджерса хотели увидеть результат, которого до сих пор не было. Ему недавно намекнули, что проект могут передать кому-то еще, если он не добьется результатов. Именно потому он довольно оперативно отвреагировал на новость о новом массовом проклятии.

Там, где один видит угрозу, другой найдет надежду. Изначально он планировал провести здесь лишь испытания нового оружия, он все же надеялся, что его в кратчайшие сроки доведут до ума, но, когда поступили первые данные о тенях, он понял, что их можно использовать. Они подходили для запечатывания даже лучше, чем монстры из других миров.

— Юный Волшебник способен ловить этих монстров, — задумчиво произнес он. — Его можно привлечь к программе, но прежде нужно убедиться, что он действительно на это способен…

Часть вторая. Глава 5

Глава пятая. Совещательная.

— А вот здесь у нас бассейн! — Кларис, как радушная хозяйка, показывала Джуди проклятый особняк.

Я же, оставив велик у входа, двинулся в сторону кухни с пакетом в руках. Мне все же удалось заскочить на почту и в магазин, причем в супермаркет мы отправились уже вместе с ведьмами, они затарились чипсами и всякими вкусняшками.

Разложив продукты в холодильник, я задумался над тем, как сообщить ведьмам, что тени проникли в реальный мир. Нужно это сделать осторожно, чтобы они не помчались под вечер искать их. К тому же, мне еще нужно дождаться Джессику, узнать у нее, удалось ли договориться с военными. Все же одно дело, когда это твоя инициатива, а совсем другое делать что-то под прикрытием больших дядь.

Да и в целом, помня, что меня могут подстрелить, необходимо более ответственно отнестись к своему снаряжению. Каски, броники, какое-нибудь электрошоковое оружие. Все это стоит денег, было бы неплохо все это достать через военных, пускай и на временное пользование. Если я еще способен пережить выстрел, то вот ведьмы едва ли. Нужно защитить хотя бы голову и туловище от шальных выстрелов. Если получится, то так же хотелось бы достать ведьмам те же левитационные ботинки. Лишними они точно не будут.

Вот только, что-то подсказывает мне, если броники еще можно выпросить, то все остальное, скорей всего, придется покупать на свои деньги. И пускай у меня в заначке все еще лежит пять тысяч, но они довольно быстро улетят, стоит мне начать покупать снаряжение не только для себя, но и для ведьм. Не успею я сказать: «Упс», как в моем кармане окажется пусто. Нужно начать хоть как-то зарабатывать, вот только бизнес с продажей софта только в зачаточном состоянии, я на него пока трачу больше, чем получаю.

— Где я могу подзаработать? — тихо произношу, прикидывая в голове варианты.

По всему выходило, что прям быстро денег мне не достать, разве что одолжить у Джессики, но мне совсем не хочется этого делать. Думай голова, думай. И на удивление у меня в голове мелькнул один более или менее рабочий вариант. Я же вот буквально вчера попал в другой мир, а что если поискать в нем какие-нибудь ништяки?

— Осталось лишь понять, на чем в диком лесу можно заработать…

Так что к ведьмам я возвращался с уже неким подобием плана. Нафармить ништяков в другом мире, а на вырученные деньги отправиться на охоту за тенями. Это звучало не так уж плохо, осталось лишь узнать мнение самих ведьм…

***

Хельга с задумчивым видом слушала Джона. То, что мальчик говорил, звучало довольно тревожно. Тени каким-то образом сумели прорваться в реальный мир. И пускай физически, они больше похожи на привидений, но даже так они могли доставить немало проблем. Представьте, что ваши негативные мысли стали сильней, что вы теперь целые сутки думаете о чем-то плохом. Под таким давлением даже нормальный человек не выдержит долго, а что уж говорить о психически нестабильных людях?

С этим требовалось что-то сделать, пока количество нападений и самоубийств не стало расти.

Джон предложил устроить охоту, но прежде подзаработать в другом мире себе на защитную экипировку. Предложение звучало разумно, так что отказываться сразу никто не стал, выслушав мальчика до конца. Уже после этого началось обсуждение.

— Ты был в другом мире?! — ошарашенно посмотрела на парня Кларис.

— Мы все были, — напоминает ей Шельма. — Чему ты удивляешься?

Кларис лишь развела руками.

— Я еще не бывала в других мирах, — с улыбкой сообщает новенькая.